Henry Fonda, 16 Mayıs 1905tarihinde ABD.nin Nebraska eyaletinde Omaha, Grand Island’da doğmuştur.Tam adı Henry Jaynes Fonda’dır. Babası William Brace Fonda, annesi ise Apple Herberta’dır. Sinema oyuncuları; kızı Jane Fonda ile oğlu Peter Fonda'nın babası ve Bridget Fonda'nın dedesidir.
Babasının reklam baskı teış ve bir gazeteci olabilmek için; Omaha Merkez Lisesi'nden mezun olduktan sonra, Minnesota Üniversitesi'nde gazetecilik eğitimi görürken, oyuncu olmak amacıyla 20 yaşında okulu bırakarak New York'a gitti. 1930'larda Broadway'de bir dizi oyunda rol aldıktan sonra 1935'te “The Farmer Takes A Wife” (Çiftçi Evleniyor) filmiyle sinemaya geçti.
Meslek yaşamına tiyatro oyuncusu olarak başlayar Henry Fonda, daha sonra sinemaya geçerek, meslek yaşamı boyunca 21 tiyatro oyunu ve 57 filmde rol almıştır. Ünlü Amerikan oyuncusu, önceleri sıkılgan, sorunlu genç adamları, sonra bilgili, akıllı olgun kahramanları oynadı, son döneminde birçok filminde başkan, senatör, bakan, vs. oldu.
1981'de “On Golden Pond” (Altın Gol) adlı filmiyle Oscar Ödülü'nü aldı. Ayrıca 1978'de Amerikan Sinema Enstitüsü'nün Yaşamsal Başarı Ödülü'ne lâyık görülmüştür.
Henry Fonda, 12 Ağustos 1982'de prostat kanseri sebebiyle Los Angeles'da 77 yaşında yaşamını yitirdi. Vasiyeti gereği cenazesi yakılmıştır.
Henry Fonda, 5 kez evlenmiştir. kızı Jane Fonda ile oğlu Peter ve Amy Fonda adında üç çocuğu vardır.
1.evliliği : Margaret Sullavan ile 1931 yılında evlendi, 1933 yılında boşandı.
2.evliliği : Frances Ford Seymour ile 1936 yılında evlendi, 1949 yılında boşandı.Bu evliliğinden kızı Jane Fonda ile oğlu Peter Fonda olmuştur.
3.evliliği : Susan Blanchard ile 1950 yılında evlendi, 1953 yılında boşandı. Amy Fishman Fonda adında bir kızı oldu.
4.evliliği : Afdera Franchetti ile 1957 yılında evlendi, 1961 yılında boşandı.
5.evliliği : Shirlee Mae Adams ile 1961 yılında evlendi. Evlilikleri 1982 yılında ölümüne kadar devam etti.